Ferd med å bli
* Denne artikkelen ble gjort mulig med støtte fra USAID, Economic Development, Governance and Enterprise Growth Project.
jeg er Blerina og jeg kommer fra byen Berat, Albania. I en alder av 14 år var jeg på bredden av Osum-elven for å oppleve min første raftingopplevelse. Adrenalinhastigheten og det magiske landskapet i de spektakulære Osum-kløftene hadde innvirkning de neste 18 årene gjennom min personlige og profesjonelle reise.
Da turistopplevelsen startet, nevnte nyheten Albania bare som et usikkert og urolig land.
På den tiden viste jeg et av de første trykte bildene som ble tatt i de fantastiske Osum-kløftene til en kjær italiensk venn av meg, og han sa: "Nei, det er ikke ekte, det er photoshop." Men da han kom for å gjøre rafting og ikke så noe med sine egne øyne, ble han bedøvd og hele tiden var det…. "Mamma Mia …. mamma Mia".
Jeg tror ovennevnte de lange kjøreturene på 7 timer til Osum-kløftene, den totale mangelen på infrastruktur, utfordringen med å heve alt fra bunnen av, mangelen på kultur for å omfavne et ukjent eventyr, den totale mangelen på turisttjenester, nettopp besøkendes inntrykk som ga meg håp om at Albania, et postkommunistisk land, veldig, veldig fattig og isolert i mer enn 45 år, ville bli transformert til bedre gjennom turisme.
Selvfølgelig er det ikke mange som deler denne oppfatningen. Noen trodde jeg var bevisstløs, at jeg ikke visste hva jeg skulle fantasere om, at det bare var en latterlig idé og at jeg var en umoden tenåring. Selv en minister på den tiden da jeg med entusiasme i en videoprojektor viste ham de 7 eksotiske fossene som falt fra 150 m høyde, vendte han hodet mot den andre siden og sa til meg: Pfff - hva er disse steinene?
Heldigvis var vi ikke alene. Vårt første behov for utstyr, flåter og opplæring i henhold til internasjonale standarder ble støttet for første gang av DU SA og det amerikanske folket.
Etter kontinuerlig og ustoppelig innsats for å fremme Skrapar-området, sammen med venner, journalister, kunstnere, idrettsutøvere, klarte vi å tiltrekke oss en infrastrukturinvestering fra den albanske regjeringen, og sparte besøkende rundt en 2-timers tur til kløften. Fra år til år opprettet vi et aktivt og bærekraftig team med et bredt nettverk av lokalsamfunn, som forbinder flere områder i Albania gjennom forskjellige utendørsaktiviteter i naturen, som kløftutforskning, fotturer, kajakkpadling, muldyrvogn, besøk til lokale vingårder osv. Mens alt dette skjer, jeg ble uteksaminert i jus og takket være forskjellige internasjonale utvekslingsprogrammer, var jeg i stand til å forfølge grundig utdannelse innen turisme og entreprenørskap. Jeg brukte mye energi, men alt snudde bakover når jeg leste gleden i øynene til turistene, spesielt de albanerne, som ville føle stolthet som jeg gjorde!
Akkurat i det øyeblikket da alt fikk riktig form, kom det til en av de største utfordringene i livet mitt. Kløften min sto i fare for å bli ødelagt av bygging av to vannkraftverk. Jeg kan fortelle deg at i de øyeblikkene følte jeg meg sint, såret, fornærmet. Det var umulig å forestille seg at mine 17 år med ustoppelig engasjement og hundrevis av entusiaster og tilhengere av vår aktivitet ville bli ødelagt sammen med meg, en av de naturlige monumentene i Albania. Jeg kan ikke si at det var lett å håndtere en slik nødssituasjon. Det var høye økonomiske interesser for enkeltpersoner etter projeksjonen av HPP og kraftige mennesker. Imidlertid, på et av de mest kritiske øyeblikkene, husker jeg å ta et dypt pust når jeg snakket til meg selv: Blerina, hvor mange mennesker i verden har fått sjansen til å beskytte en 3 millioner år gammel Canyon?
Alle av oss, en del av denne turbulente historien, er passasjerer. Canyon har vært og bør fortsette å forbli der, storslått og uberørt for kommende generasjoner. I løpet av en uke var det et ufattelig engasjement og mobilisering av opinionen, der media, lokalbefolkningen og alle våre besøkende gjennom årene ble vår stemme og øre overalt. Igjen var det internasjonale samfunnet der for å gi oss teknisk og juridisk hjelp for å løse problemet. Og i dag er kløften fremdeles der og urørt. Mot var nødvendig for å møte motstanderne og når jeg måtte holde meg nær vennene. Med mot var jeg i stand til å realisere ideene og møte de plutselige endringene. Tiden går aldri tilbake, den venter ikke på noen, og du kan aldri endre ting ved å holde deg i komfortsonen.
Etter denne erfaringen innså jeg den transformerende kraften til turistindustrien og ga mer vekt på å fremme et bredere nivå av ansvarlig turisme, som et av verktøyene som ikke bare gir økonomisk utvikling til lokalsamfunnet, men også til naturvern. og vår arv. Av denne grunn med volutnering bidrag fra mange kunstnere, turisme entreprenører, aktive turisme fans, med støtte fra Sveitsisk entreprenørskapsprogram vi utviklet den internasjonale digitale kampanjen Bli tatt av Albania, som genererte på mindre enn 2 måneder 2 millioner visninger, 18 internasjonale artikler og hundrevis av artikler, kronikker og TV-serier i regionen. Jeg kan si at kampanjen provoserte mye debatt om naturvern, behovet for å forbedre landets image, behovet for å endre feil oppfatning av Albania, men fremfor alt informerte den oss alle om at ja, Albania har laguner fulle av flamingoer og ufattelige naturskatter.
Entreprenørskap er muligheten til å forandre verden og suksessprisen er utrettelig arbeid. Jeg kan si at å komme hit dit jeg er i dag har vært en reise full av følelser, utfordringer, krasj og oppstandelser. Noen ganger virket det som en kamp med vindmøllene, men utholdenhet er alt som trengs. Det har alltid vært vanskeligere enn jeg hadde forventet. Men jeg er heldig å bidra og være en del av store transformasjoner i avsidesliggende områder og å bidra til trivsel og glede for mennesker i glemte samfunn. Dette er min største motivasjon. Vi er alltid i utvikling og vi oppdager oss selv, og i dag er jeg her foran deg med et nytt initiativ, Aktivt Albania , som fremmer autentiske opplevelser av Albania og regionen og støtter ansvarlige turismeinitiativer. Det er en innovativ satsning som drives av jenter, som kontinuerlig er forpliktet på grunnlag av tre prinsipper: bærekraft-bærekraft-bærekraft. COVID-19-pandemien minnet oss om viktigheten av dette ordet.
For hver dør som er åpen for meg, prøver jeg å åpne døren for andre. Vi burde støtte hverandre. Kanskje da kan vi begynne å ha mindre frykt, gjøre færre gale forutsetninger, gi slipp på fordommer og stereotyper som deler oss unødvendig. Det er kraften til å bli hørt, til å fortelle vår unike historie, til å bruke vår autentiske stemme. Vi bør være opptatt av å vite og lytte mer til hverandre. For meg blir det. Dette er min favorittdel fra boka til Michele Obama.
Jeg vil fortelle alle som har en drøm å følge den. Arbeid vil alltid bringe dem til overflaten. Ikke la noen fortelle deg at du ikke er god nok, eller at ideen din ikke er verdt. Fordi du er en jente eller ikke kommer fra hovedstaden, kan du ikke gjøre det. Vær sant og ikke bli lei av å forbedre deg selv. Selvfølgelig kan du skinne! Livet er en reise med opp- og nedturer, omfavn det beste rundt deg, lær av dine feil og bli en del av de positive endringene for deg selv, din familie og ditt land. Dette er viktig. Vær nysgjerrig og ikke glem å reise, da en tur kan endre livet ditt!
En del av talen kl TEDx Tirana offisielle begivenhet "Becoming" (mars 2021)
