De nieuwe slogan, Vjosa National Park Now, is een pleidooi om Europa's laatste grote wilde rivier te beschermen
In september 2020 kondigde de Albanese premier Edi Rama zijn voornemen aan om de Vjosa een nationaal park. De regering heeft echter geen duidelijke stappen gezet in de richting van deze aanwijzing. Plannen die zijn ingediend door het Albanese Nationale Agentschap van beschermde gebieden omvatten slechts minimale bescherming voor de Vjosa, waardoor de toekomstige waterkrachtconstructie op het spel staat en ver achterblijft bij de bescherming die inherent is aan de aanwijzing van een nationaal park.
Olsi Nika, directeur van EcoAlbania, stelt: “We hebben deze culturele erfgoedsites doelbewust gekozen voor deze actie, omdat ze vergelijkbaar zijn met hoe we de Vjosa in Albanië waarderen. Het is ondenkbaar om deze monumenten in de hoofdsteden van Europa te vernietigen, dus waarom zouden we anders denken over onze ongerepte rivier die al duizenden jaren deel uitmaakt van onze culturele geschiedenis? Net voor de verkiezingen in Albanië eisen we dat onze nationale regering de Vjosa beschermt en dat vooraanstaande EU-politici dit initiatief steunen. "
Uit een recente opiniepeiling bleek dat 94 procent van de Albanezen voorstander is van de oprichting van de Vjosa als nationaal park. De Vjosa National Park Now-campagne heeft ook internationale steun gekregen van de Awardees of the Right Livelihood Award die onlangs een open brief schreven aan politieke leiders in Albanië en de EU om de Vjosa te beschermen en tegen beroemdheden als Leonardo DiCaprio.
Op 4 maart stemde de Commissie buitenlandse zaken van de EU om de Vjosa op te nemen in het Albanese voortgangsrapport 2021. Volgens het ontwerprapport dringt de EU-instelling er bij de Albanese regering op aan om de ontwikkeling van waterkrachtcentrales langs de Vjosa-rivier stop te zetten en mogelijk het Vjosa National Park, dat de hele lengte van de rivier beslaat. "
Ulrich Eichelmann, CEO van RiverWatch, zegt: “Er zijn drie belangrijke redenen waarom we een Vjosa National Park nodig hebben. Ten eerste biedt een aanwijzing als nationaal park de beste bescherming voor de rivier en zijn biodiversiteit. Al het andere dan deze aanduiding zou de Vjosa kwetsbaar houden voor toekomstige ontwikkelingen. Ten tweede zou het een substantieel inkomen opleveren voor de lokale bevolking uit ecotoerisme. En tot slot zou het internationale financiering aantrekken om het park te plannen en te exploiteren. Geen enkele andere beschermingscategorie biedt deze voordelen. "
In heel Europa verslechteren zoetwaterhabitats sneller dan enig ander habitattype en zijn ze 's werelds meest bedreigde ecosystemen. In Europa is er een gemiddelde afname van 93% in zoetwater trekkende vissoorten, deels als gevolg van vernietiging van habitats. Dit is een unieke kans om een hoge waarde te hechten aan deze hotspot voor biodiversiteit door deze intacte rivier te behouden ten behoeve van mens, klimaat en planeet.
Annette Spangenberg, hoofd natuurbehoud bij EuroNatur, voegt eraan toe: “Dit is een ongeëvenaarde kans om een voorbeeld te stellen binnen Europa en de wereld. Door deze rivier in zijn geheel te behouden, wordt een nieuwe norm gesteld voor wat er mogelijk is in natuurbescherming. ”
Teken het verzoekschrift en doe mee aan de strijd om de #VjosaNationalParkNow
