Worden
* Dit artikel is mogelijk gemaakt door de steun van USAID, project voor economische ontwikkeling, bestuur en ondernemingsgroei.
ik ben Blerina en ik kom uit de stad Berat, Albanië. Toen ik 14 was, was ik aan de oever van de Osum-rivier om mijn eerste raftingervaring te ervaren. De adrenalinestoot en het magische landschap in de spectaculaire Osum Canyons hadden een impact voor de komende 18 jaar tijdens mijn persoonlijke en professionele reis.
Toen mijn toeristische ervaring begon, noemde het nieuws Albanië alleen als een onveilig en onrustig land.
In die dagen liet ik een van de eerste afgedrukte foto's die in de magnifieke Osum-canyons waren gemaakt aan een lieve Italiaanse vriend van mij zien en hij zei: "Nee, het is niet echt, het is photoshop." Maar toen hij kwam raften en niets zag met zijn eigen ogen, was hij stomverbaasd en de hele tijd was het…. "Mama Mia …. mama Mia".
Ik denk dat het bovenstaande de lange autoritten van 7 uur naar de Osum Canyons, het totale gebrek aan infrastructuur, de uitdaging om alles vanaf nul te verhogen, het gebrek aan cultuur om een onbekend avontuur te omarmen, het totale gebrek aan toeristische diensten, het was precies de indrukken van de bezoekers die me hoop gaven dat Albanië, een postcommunistisch land, heel, heel arm en al meer dan 45 jaar geïsoleerd, ten goede getransformeerd zou worden door toerisme.
Natuurlijk deelden niet veel mensen deze mening. Sommigen dachten dat ik bewusteloos was, dat ik niet wist waarover ik moest fantaseren, dat het gewoon een belachelijk idee was en dat ik een onvolwassen tiener was. Zelfs een predikant in die tijd, toen ik hem met enthousiasme in een videoprojector de 7 exotische watervallen liet zien die van 150 m hoogte vielen, draaide hij zijn hoofd naar de andere kant en zei tegen mij: Pfff - wat zijn dat voor rotsen.
Gelukkig waren we niet de enigen. Onze eerste behoefte aan uitrusting, vlotten en training volgens internationale normen werd voor het eerst ondersteund door U ZEI en het Amerikaanse volk.
Na voortdurende en niet te stoppen inspanningen om het Skrapar-gebied te promoten, met het vergezellen van vrienden, journalisten, artiesten en atleten, slaagden we erin een infrastructuurinvestering van de Albanese overheid aan te trekken, waardoor bezoekers ongeveer 2 uur rijden naar de kloof bespaarden. Van jaar tot jaar hebben we een actief en duurzaam team opgericht met een breed netwerk van lokale gemeenschappen, die verschillende delen van Albanië met elkaar verbinden door middel van verschillende buitenactiviteiten in de natuur, zoals canyon-verkenning, wandelen, kajakken, muilezelkaravaan, bezoeken aan lokale wijnmakerijen, enz. dit alles gebeurt, ik ben afgestudeerd in de rechten en dankzij verschillende internationale uitwisselingsprogramma's heb ik een grondige opleiding in toerisme en ondernemerschap kunnen volgen. Ik heb veel energie gestoken, maar alles keerde achteruit toen ik de vreugde las in de ogen van toeristen, vooral die Albanezen, die net zo trots zouden zijn als ik!
Precies op het moment dat alles de juiste vorm kreeg, kwam het tot een van de grootste uitdagingen van mijn leven. Mijn kloof dreigde te worden vernietigd door de bouw van 2 waterkrachtcentrales. Ik kan je vertellen dat ik me op die momenten boos, gekwetst en beledigd voelde. Het was onmogelijk voor te stellen dat mijn 17 jaar van niet te stoppen toewijding en van honderden enthousiastelingen en supporters van onze activiteit samen met mij, een van de natuurmonumenten van Albanië, zouden worden vernietigd. Ik kan niet zeggen dat het gemakkelijk was om met een dergelijke noodsituatie om te gaan. Er waren grote financiële belangen van individuen na de projectie van HPP's en machtige mensen. Op een van de meest kritieke momenten herinner ik me echter dat ik diep ademde en tegen mezelf sprak: Blerina, hoeveel mensen in de wereld hebben de kans gekregen om een Canyon van 3 miljoen jaar oud te beschermen?
Wij allemaal, onderdeel van deze turbulente geschiedenis, zijn passagiers. De Canyon is daar geweest en zou daar moeten blijven, prachtig en onaangetast voor toekomstige generaties. Binnen 1 week was er een onvoorstelbare betrokkenheid en mobilisatie van de publieke opinie, waarbij de media, de lokale bevolking en al onze bezoekers door de jaren heen overal onze stem en oor werden. Opnieuw was de internationale gemeenschap aanwezig om ons technische en juridische bijstand te verlenen om het probleem op te lossen. En vandaag is de kloof er nog steeds en onaangetast. Moed was nodig om de tegenstanders het hoofd te bieden en toen ik dicht bij vrienden moest blijven. Met moed was ik in staat om de ideeën te realiseren en de plotselinge veranderingen het hoofd te bieden. De tijd gaat nooit terug, het wacht op niemand en je kunt nooit dingen veranderen door in de comfortzone te blijven.
Na deze ervaring realiseerde ik me de transformerende kracht van de toeristenindustrie en hechtte ik meer belang aan het promoten van een breder niveau van verantwoord toerisme, als een van de instrumenten die niet alleen economische ontwikkeling voor de lokale gemeenschap brengen, maar ook voor natuurbescherming. en ons erfgoed. Om deze reden met de vrijwilligersbijdragen van vele artiesten, toeristische ondernemers, actieve toerismeliefhebbers, met de steun van de Zwitsers ondernemerschapsprogramma we ontwikkelden de internationale digitale campagne Worden genomen door Albanië, dat in minder dan 2 maanden 2 miljoen views, 18 internationale artikelen en honderden artikelen, kronieken en tv-shows in de regio genereerde. Ik kan zeggen dat de campagne veel discussie heeft uitgelokt over natuurbescherming, de noodzaak om het imago van het land te verbeteren, de noodzaak om de verkeerde perceptie van Albanië te veranderen, maar bovenal heeft het ons allemaal laten weten dat Albanië inderdaad lagunes heeft vol met flamingo's en onvoorstelbare natuurlijke schatten.
Ondernemerschap is de kans om de wereld te veranderen en de prijs voor succes is onvermoeibaar werk. Ik kan zeggen dat het een reis is geweest vol emoties, uitdagingen, crashes en wederopstanding om hier te komen waar ik nu ben. Soms leek het een gevecht met de windmolens, maar volharding is voldoende. Het is altijd moeilijker geweest dan ik had verwacht. Maar ik heb het geluk om bij te dragen en deel uit te maken van grote transformaties in afgelegen gebieden en om bij te dragen aan het welzijn en de vreugde van mensen in vergeten gemeenschappen. Dit is mijn grootste motivatie. We evolueren altijd en we ontdekken onszelf en vandaag sta ik hier voor je met een nieuw initiatief, Actief Albanië , dat authentieke ervaringen van Albanië en de regio promoot en initiatieven voor verantwoord toerisme ondersteunt. Het is een innovatieve onderneming die door meisjes wordt gerund 70%, die zich constant inzetten op basis van 3 principes: duurzaamheid-duurzaamheid-duurzaamheid. De COVID-19-pandemie herinnerde ons aan het belang van dit woord.
Voor elke deur die voor mij openstaat, probeer ik mijn deur voor anderen te openen. We moeten elkaar steunen. Misschien kunnen we dan minder angst beginnen te krijgen, minder verkeerde veronderstellingen maken, vooroordelen en stereotypen die ons onnodig verdelen, loslaten. Er is de kracht om gehoord te worden, om ons unieke verhaal te vertellen, om onze authentieke stem te gebruiken. We zouden graag meer naar elkaar willen weten en naar elkaar moeten luisteren. Dat is voor mij aan het worden. Dit is mijn favoriete deel uit het boek van Michele Obama.
Ik wil iedereen die een droom heeft, vertellen die te volgen. Werk zal ze altijd naar de oppervlakte brengen. Laat niemand u vertellen dat u niet goed genoeg bent of dat uw idee niet de moeite waard is. Omdat je een meisje bent of je komt niet uit de hoofdstad, kun je het niet doen. Blijf trouw en word niet moe om jezelf te verbeteren. Natuurlijk kun je stralen! Het leven is een reis van ups en downs, omarm het beste om je heen, leer van je fouten en word onderdeel van de positieve veranderingen voor jezelf, je familie en je land. Dit is belangrijk. Wees nieuwsgierig en vergeet niet te reizen, want een reis kan je leven veranderen!
Een deel van de toespraak om TEDx Tirana Officieel evenement "Becoming" (maart 2021)
