INTERVJU GRANTOVACA U KUĆI: BLERINA AGO, OSNIVAČ AKTIVNE ALBANIJE ZA УСАИД, Пројекат економског развоја, управљања и раста предузећа.
Blerina Ago je osnivač Активна Албанија. Ona je trener turističkih stručnjaka, predvodi različite inicijative koje okupljaju lokalne turističke zajednice za ekonomski rast i održivi razvoj u regionu Balkana u Evropi. Blerina je na Zapadnom Balkanu poznata kao portparol i organizator mnogih manifestacija za razvoj održivog turizma i očuvanje prirodnih ekosistema. Odlikuje se razvojem proizvoda eko i ruralnog turizma, saradnjom između turističkih operatera, razmenom najboljih svetskih praksi i doprinosom izradi lokalnog okvira za turističke aktivnosti.
Active Albania je turoperator koji pruža jedinstvene avanturističke ture i aktivan odmor u Albaniji i regionu povezujući prirodu i kulturu sa fizičkom aktivnošću. Za početak, možete li nam reći kako ste došli na ideju da uspostavite Aktivnu Albaniju?
Odluka o osnivanju Aktivne Albanije doneta je nakon višegodišnjeg angažovanja u industriji avanturističkog turizma. Moje iskustvo u turizmu počelo je u ranoj 14-oj godini, na obali reke Osum, gde sam doživeo svoje prvo iskustvo raftinga. Adrenalin i magični pejzaž u spektakularnim kanjonima Osum uticali su na mene tokom narednih 18 godina tokom mog ličnog i profesionalnog putovanja. U vreme kada sam počeo da se bavim turizmom, vesti su pominjale Albaniju samo kao nesigurnu i problematičnu zemlju. Nismo imali nikakvo znanje ili kulturni razvoj u oblasti turizma. Postojao je potpuni nedostatak infrastrukture. Prošli smo kroz izazov kreiranja svega od nule. Ono što me je podstaklo da nastavim u ovoj „ludoj“ inicijativi je upravo utisak posetilaca koji mi je dao nadu da će se Albanija, postkomunistička zemlja, izuzetno siromašna i izolovana više od 45 godina, kroz turizam transformisati na bolje.
Iz godine u godinu stvarali smo aktivan i održiv tim sa širokom mrežom lokalnih zajednica, povezujući nekoliko oblasti Albanije kroz različite aktivnosti na otvorenom u prirodi kao što su istraživanje kanjona, planinarenje, vožnja kajakom, karavan mazgi, posete lokalnim vinarijama i još mnogo toga.
Nudili smo uglavnom dnevne aktivnosti i sav moj tim i prihodi su zavisili od drugih turoperatora — većina njih u Albaniji — nisu imali veliko interesovanje za avanturistički turizam. Dakle, patili smo od sezonalnosti i lošeg zapošljavanja.
Dok se sve ovo dešavalo, diplomirao sam pravo i zahvaljujući raznim međunarodnim programima razmene, kao što je Inicijativa mladih transatlantskih lidera u inovacijama (YTILI), vodeći program Stejt departmenta za nove preduzetnike iz Evrope, uspeo sam da se bavim detaljnim obrazovanje u turizmu i preduzetništvu.
Tokom svog YTILI iskustva, stekao sam hrabrost da izgradim nešto inkluzivnije i održivije što bi donelo više prihoda za lokalnu zajednicu, bolje zapošljavanje za moj tim, kvalitetniju uslugu za naše goste i punu pažnju očuvanju prirode.
Tako je nastala Aktivna Albanija. Promoviše autentična iskustva Albanije i regiona i podržava inicijative odgovornog turizma. To je inovativni poduhvat koji vode uglavnom žene (70%), koje su stalno posvećene tri principa: održivost-održivost-održivost.
Svrha Aktivne Albanije je stvaranje prihoda kroz komercijalne aktivnosti, što pomaže da se poboljšaju standardi u svim avanturističkim aktivnostima i podigne profil Balkana kao destinacije avanturističkog turizma. Šta čini Aktivnu Albaniju jedinstvenom na tržištu putovanja? Koje vrste proizvoda i usluga pruža Aktivna Albanija?
„Uzbudljivo“ je verovatno najbolja pojedinačna reč za opisivanje Zapadnog Balkana. To je savršen spoj prirodnog okruženja, istorije, kulture, kuhinje i ljudi u svom najbezgrešnijem stanju — svi se okupljaju kako bi formirali krajnju destinaciju za avanturistički odmor. Zato smo se aktivno bavili razvojem avanturističkog turizma na divljoj reci Vjosi, Prespanskom i Ohridskom jezeru, Nacionalnom parku Durmitor, na rivijeri i veličanstvenim Alpima. Naše avanture istražuju ovaj region raznoliko i autentično sa lokalnim stručnim vodičima rođenim i odraslim u toj oblasti. Ni na jednom drugom putovanju ne biste spakovali splav, pešačili, biciklirali i ronili dok obilazite jezero Butrinti, ili veslajte u mirna sela u ohridskom gradu, ili pobeći od gužve u nekoliko tajnih oblasti Via Ferrata u Peći.
Regionalni treking trening u Nacionalnom parku Galičica, Severna Makedonija
По принципу Aktivno putovanje u Albaniju, provešćete više vremena na otvorenom, u malim planinskim selima, i uronite se u spektakularna područja nego što ćete sedeti u vozilu. Sve je na vama da stignete do sledećeg neverovatnog mesta pod vašom parom.
Sa toliko toga da vidimo i unesemo, pobrinuli smo se da vodimo računa o logistici, ostavljajući vas da se pakujete, pešačite, vozite biciklom i uživate u stotinama godina istorije, kulture i kuhinje koja čini zapadni Balkan vrhunskim авантуристички одмор.
Lokalno znanje čini veliku razliku kada se gleda na avanturističko putovanje. Sa našim lokalnim timovima, kontaktima i vezama možemo da istražimo nekoliko mesta koja lete ispod radara. Sedite na vrhu grebena u kanjonu Rugova, uvucite se u malu uvalu dok vozite kajakom po Nacionalnom parku Skadarsko jezero, splavi magičnom rekom Vjosa dok se namakate u kulinarstvu regije Permet, pešačenje Nacionalnim parkom Galičica… Ovo su iskustva koja smo stvorili sa znanjem i stručnošću na terenu, osiguravajući da ćete se vratiti kući videvši pravu magiju Zapadnog Balkana.
Doživećete sjajne šetnje, vožnje i veslanje u malim grupama, što znači da ćete doživeti Albaniju i njene susedne zemlje na iskren, opušten i aktivan način.
As one of the USAID EDGE grantees, together with your partners from Kosovo, Црна Гора, and North Macedonia, you are implementing the Embrace Balkans Adventure project which aims to increase tour operator offers for inbound tourism. What kind of activities are being implemented to achieve these goals?
COVID-19 je bacio sektor turizma na kolena, a implementacija projekta Embrace Balkans Adventure bila je veliki izazov. Osim problema, počeli smo da shvatamo kakve bi prilike ova globalna kriza donela u budućnosti turizmu. Zahvaljujući podršci USAID-a Projekat ekonomskog razvoja, upravljanja i rasta preduzeća imali smo detaljnu obuku o ugostiteljstvu i vodećim turama u avanturističkom turizmu sa međunarodnim stručnjacima Udruženja za trgovinu avanturističkim putovanjima. Moduli su diskutovali o implikacijama turističke krize i promenljivoj dinamici na globalnom tržištu. Ponudio je detaljniji pogled na to šta će biti mnogo očekivano New Normal nakon završetka pandemije i kako će to promeniti način na koji turistička preduzeća rade. Deo diskusije se fokusira na to kako će putnici nakon COVID-19 biti drugačiji, kako bi se pružaoci usluga trebali pripremiti da ispune svoje potrebe i očekivanja, kako će kultura kupaca biti važnija nego ikad i kako su verovatne njihove partnerske i distributivne mreže да се прилагоде.
Aktivna Albanija je u saradnji sa svojim partnerima Svjetskom rafting federacijom, Montalbom, Webglidersom i BLT Podgorica organizovala dva regionalna strukturna treninga iz raftinga i trekinga. Svrha obuka na području reke Vjose i između Ohrida i Prespanskog jezera bila je da se učesnicima pruže opšte obrazovanje i obuka u skladu sa međunarodnim standardima (UIML & WRF) i najboljim i najbezbednijim planinarskim i rafting praksama. Podržali smo Univerzitet za sport u Tirani, Fakultet za fizičku aktivnost i rekreaciju da razviju nastavne planove i programe obuke po standardima Svetske rafting federacije. Kao rezultat toga, Ministarstvo turizma i životne sredine Albanije je izdalo sertifikate za vodiče za rafting nakon kursa obuke koji je obezbedio Univerzitet, što je doprinelo rastu usluga i standarda profesionalnih turističkih vodiča. Sa timom Embrace Balkans Adventure, Активна Албанија redizajnirao regionalni turistički proizvod da odgovori na COVID-19 uključujući rafting, planinarenje i biciklističke avanture:
· Da pomognemo našim gostima tokom naših putovanja da poštuju i poštuju bezbednosne i zdravstvene protokole;
· Da minimiziramo karbonski otisak naših aktivnosti pružanjem ekoloških avantura i smanjenjem emisije ugljen-dioksida u životnu sredinu;
· Pošto vole da učestvuju, angažuju meštane u svakom segmentu našeg aktivnog odmora.
Obuka raftinga na reci Vjosi.
Nakon ove intervencije, pružili smo turoperatorima i turističkim vodičima detaljna znanja o onlajn marketingu i prodaji. U vremenima krize, komunikacija i marketing menjaju ton i kanali društvenih medija se pretvaraju u najvažnije medije za naše poslovanje. Zbog toga Aktivna Albanija razvija tri digitalne kampanje kako bi podigla profil regiona kao destinacije avanturističkog turizma i pomogla lokalnim preduzećima da ostvare prihod, što će pomoći da se podignu standardi u svim turističkim aktivnostima.
Sve aktivnosti su ugostili 64 turistička profesionalca iz Albanije, Kosova i Severne Makedonije, nezavisni turistički vodiči i predstavnici 18 regionalnih turoperatora.
Bez sumnje, turistička industrija je među sektorima koji su najviše pogođeni pandemijom COVID-19. Sada kada se očekuje da će se turistička industrija polako oporavljati, šta se očekuje od Aktivne Albanije? Kako se Aktivna Albanija priprema za post-COVID period?
Sve aktivnosti koje se realizuju zahvaljujući podršci USAID-a Projekat ekonomskog razvoja, upravljanja i rasta preduzeća bili su skrojeni da pripreme Aktivnu Albaniju i partnere iz regiona da odgovore na krizu i budu spremni za Novu normalu. Tokom marta 2021. godine, osam turoperatora iz Albanije, Severne Makedonije i Kosova bilo je deo virtuelnog događaja Avantura ELEVATE Europe u organizaciji Udruženja trgovaca avanturističkim putovanjima (ATTA). Prezentacije i interaktivne diskusije bile su fokusirane na pomeranje industrije napred sa regenerativnim okom kako bi se izgradio zdrav i budućnost turizma. Kombinacija praktičnih i interaktivnih sesija, virtuelnih avantura i uvodnih izlaganja — sve sa održivošću u srži, inspirisala je čitavu turističku zajednicu: od vlasnika malih preduzeća do profesionalnih vodiča do predstavnika destinacija i drugih partnera u industriji. Iskustvo ovog ATTA događaja (lično ili virtuelno) imalo je snažan naglasak na unapređenju mreže partnera koja podržava B2B segment.
Naše očekivanje sada kada se granice polako otvaraju je da imamo priliku da dočekamo avanturiste iz regiona i Evrope i ponovo krenemo sa boljim turizmom.
Takođe, za nas je veoma važno da nastavimo regionalnu saradnju sa partnerima u Severnoj Makedoniji, Kosovu i Crnoj Gori kako bismo zajedničkim snagama pružili konkurentniju i atraktivniju turističku ponudu međunarodnim turistima.
Na kraju, ali ne i najmanje važno, budući da ste uspešna preduzetnica više od 20 godina u industriji avanturističkih putovanja, koji su neki od izazova sa kojima se žene osnivači i lideri u regionu i danas suočavaju? Šta biste preporučili drugim ženama koje žele da pokrenu sopstveni biznis?
Preduzetništvo je prilika da promenimo svet, a cena uspeha je neumoran rad. Mogu reći da je to bilo putovanje puno emocija, izazova, padova i vaskrsenja, da bih stigao ovde gde sam danas. Ponekad je to izgledalo kao borba sa vetrenjačama, ali istrajnost je sve što je potrebno. Uvek je bilo teže nego što sam očekivao. Ipak, srećan sam što sam deo velikih transformacija u udaljenim oblastima i što sam doprineo blagostanju i radosti ljudi u zaboravljenim zajednicama. Ovo je moja najveća motivacija. Želim da poručim svima koji imaju san da ga slede. Rad će ih uvek izvući na površinu. Ne dozvolite nikome da vam kaže da niste dovoljno dobri ili da vaša ideja nije vredna truda. Zato što ste devojka ili ne dolazite iz glavnog grada, ne možete to da uradite. Ostanite verni sebi i nemojte se umoriti od usavršavanja. Naravno, možete da blistate! Život je putovanje uspona i padova, prigrlite najbolje oko sebe, učite iz svojih grešaka i postanite deo pozitivnih promena za sebe, svoju porodicu i svoju zemlju. То је важно. Budite radoznali i ne zaboravite da putujete, jer putovanje može promeniti vaš život!
