Dagens kris avslöjar det kritiska behovet av att se till att sötvatten och samhällen som är beroende av det är motståndskraftiga, respekterade och klimatberedda. Det är dags att investera i en rättvis energiomställning till förnybara energikällor som inte skadar våra dyrbara vattenkällor. Skriva på för framtiden för vårt sötvatten i en post-COVID-värld.
Runt om i världen har byggandet av stora dammar avtagit på grund av pandemirelaterade spärråtgärder och det därmed sammanhängande ekonomiska nedfallet. Big Hydro har till och med nyligen erkänt en nedgång i "förtroende för framtida investeringar och verksamhet." Projekt med svindlande mänskliga och ekologiska kostnader, som tidigare ses som oundvikliga, ifrågasätts nu av samhällen, nationerna och hela regionerna.
Det är de goda nyheterna.
Trots den växande ekonomiska osäkerheten kring dammkonstruktion och den globala avstängningen fortsätter nya projekt fortfarande. Logga in för att kräva stopp för ny dammkonstruktion under pandemin och säkra framtiden för vårt sötvatten.
En annan fördämning föreslogs nyligen för Lower Mekong Mainstream, trots att Thailand inte har någon användning för den genererade energin. Sydafrika har upprepat sitt åtagande att förverkliga Inga 3-megaprojektet vid Kongofloden, även med dammens chockerande prislapp på $18 miljarder och landets fördjupade skuldkris. I den brasilianska Amazonas försöker Bolsonaro-regeringen fortsätta byggandet av Castanheira-dammen vid Arinosfloden, ett enormt dyrt projekt som skulle producera bara 140 MW elektricitet, vilket skulle orsaka katastrofala konsekvenser för fiskens biologiska mångfald och urbefolkningens försörjning.
Världen har inte råd med att dessa "business as usual" -projekt fortsätter.
Projekt som dessa utgör extrema hot mot biologisk mångfald, vår förmåga att sakta ner klimatkrisen och liv och försörjning för hundratals miljoner människor. Och detta är inte ens att nämna de skulder som stora dammar påför låginkomstländer, samtidigt som de inte tar itu med energifattigdomen och andra orättvisor de lovar att lindra. Att bara erbjuda ett hjärtskärande exempel på hur detta ser ut: för två år sedan förflyttades över 6500 landsbygdens och urbefolkningen och dussintals dödades när en fördämning i Laos kollapsade. Även om företaget ännu inte har tillräckligt kompenserat överlevande - som förblir i svåra förhållanden med tillfälliga bostäder, dåliga anläggningar och förlorad mark och försörjning - har utvecklare och investerare ändå kommit framåt för att slutföra byggandet. Dessa företagsintressen förväntar sig stora vinster som resultat.
Men Big Hydro avgår inte. I ett uttalande nyligen från International Hydropower Association uppmanar världens största vattenkraftsföretag regeringar att "snabba planeringsgodkännanden" för att säkerställa att nybyggnation kan påbörjas så snart som möjligt. Branschen arbetar också för att se till att stora dammar ses och tecknas som viktiga för återhämtningen. Och det arbetar för att kasta ekologiskt förödande projekt som både förnybara och centrala för en ren energiövergång.
Långt ifrån att leta efter föråldrad och växthusgasintensiv teknik för att påskynda en rättvis övergång, borde vi göra en översikt över de fördämningar som föreslås ... den finansiering som har begåtts ... och det verkliga behovet av stora dammar helt och hållet.
Det finns en anledning till att vattenkraftsektorn minskade och att sanna förnybara energikällor som vind och sol steg upp långt före pandemin. Kostnadsnyttan med att bankrulle stora vattenprojekt för att tillgodose globala energibehov blir alltmer ohållbar. Dammar avvecklas från Klamath till Donau. I mars lade den kambodjanska regeringen ett moratorium för nya dammar på Mekong mainstream i tio år, samtidigt som investeringarna ökade i dess potential för mer rättvisa och motståndskraftiga förnybara energikällor.
Därför uppmanar vi regeringar, utvecklare och finansiärer att stödja ett moratorium för nya dammar och att prioritera energiutveckling som respekterar hälsan i flodens ekosystem, samhällsrättigheter och energirättvisa.
